Оповідання фільму розвертається у Східному Берліні в 1984 році - за 5 років до падіння Берлінської стіни. Агент "штазі" Герд Візлер, відданий соціалістичним ідеалам висококласний спеціаліст, засумнівався у благонадійності тетрального драматурга Георга Дреймана і за завданням полковника Грубітца поставив на прослухування його квартиру. Незабаром Візлер, що дістав доступ до чужого життя, проникається симпатією до людини, за якою вимушений стежити з ранку до ночі...